Чемпионат Ирландии подходит к концу и 26-й тур обещал стать во многом решающим в распределении итоговых мест. Эти ожидания оправдались, но лишь отчасти, а начнем сегодняшний обзор с пожалуй центрального матча тура Корк Сити - Монахан Юнайтед. Оба клуба ведут борьбу за медали чемпионата, а накануне вышли в финал Кубка Ирландии. И если бунтари решили все свои проблемы с альбертиками в основное время матча, то монахи в фантастическом по накалу и драматизму матче вырвали путевку в финал из цепкий объятий Лонгфорда лишь на последних секундах второго овертайма. Разумеется, это сказалось на физической форме гостей, поэтому на Тернерс Кросс большую часть времени подопечные Камо занимались обороной своих ворот. До поры до времени это им неплохо удавалось, но на 70-й минуте голландский воспитанник хозяев Шью-Атон показал высокое индивидуальное мастерство и выдал блестящий пас Рубену. Форвард хозяев был точен – 1:0. Гол молодого испанца не только принес победу, но и стал если не золотым, то скорее всего серебряным. Дело в том, что другой претендент на серебро чемпионата поддержать победный темп Корка не смог. Дандолк в этом сезоне довольно рано закончил кубковые баталии, поэтому в чемпионате вместо привычных 6-8 мест борется за медали. Однако в гостевом матче против Дублин Сити лиловые выглядели не очень убедительно и пробить лучшего игрока чемпионата, Стародубцева, так и не смогли. Нулевая ничья оставила Дандолк на третьем месте, но отставание от Корка теперь составляет 5 очков.
Если потери Дандолка в 5 очков в последних двух турах можно назвать легким нокдауном, то успехи альбертиков в последнее время это практически вынос тела с ринга. Еще недавно подопечные Зандера уверенно шли на втором месте, но к отчетному туру подошли, имея в активе безвыигрышную серию в 6 матчей, в которых смогли набрать лишь 2 очка. Вот и на этот раз альбертики уступили на своем поле Финн Харпсу – 2:3. На поле шел открытый атакующий футбол, в котором ключевым фактором оказалось наличие в составе хозяев вратаря-дублера. Юное создание за 20 минут успело пропустить два мяча, но еще в первом тайме, несмотря на выход основного кипера, финники довели свое преимущество до трех мячей. Отчаянный рывок альбертиков во втором тайме позволил хозяевам забить два ответных мяча, но на большее альбертикам не хватило ни физы, ни времени. Роверс по прежнему на 4-м месте, но сзади главное открытие 14-го сезона уже готовы потеснить такие мастодонты ирландского футбола как Монахан и Лонгфорд. Последние в минувшем туре гостили в Голуэе, где местные Юнайтед никак не могут прийти в себя после вылета из Кубка Федераций. Дымчатые накануне отбегали 120 минут в полуфинале КИ и по мнению авторитетного интернет-портала «Ирландские мухоморы» им сегодня даже ничья не светила в матче против одной из сильнейших ирландских команд. Но прежде чем Голуэй приступил к массированной осаде ворот Якуповича, форвард гостей Больм успел таки отличиться в самом дебюте этой встречи и его гол оказался победным – 0:1. Лонгфорд сравнялся по очкам с Монаханом и вместе они отстают от идущих на четвертом месте альбертиков на 2 очка.
Шансы на участие в интеркубках следующего сезона сохраняют и клубы идущие на 7-м и 8-м местах и в минувшем туре они играли между собой. В матче СПА и Шелбурна обилия голов ждать не приходилось – сильнейшие линии в этих командах защитные и наиболее вероятным исходом встречи представлялась нулевая ничья. Но в начале второго тайма стремительную атаку атлетиков завершил точным ударом Нуман – 1:0. Шансов отыграться у шелбурнцев практически не было и за 4 тура до конца клубы поменялись местами в турнирной таблице, а чтобы попасть в интеркубки им нужно занимать 5-е место.
Положение команд во второй половине турнирной таблицы меняется практически после каждого тура. Здесь идет очень жаркая борьба, в которой ни одна из команд еще не обезопасила себя даже от прямого вылета, не говоря уже о переходняках. Состав возможных участников стыковых матчей меняется после каждого тура и окончательный вид примет скорее всего только после конца турнира. В этой группе команд в прошедшем туре состоялось два важных матча. В первом Атлон Таун принимал Брэй Уондерерс. Каких-то 4 тура назад атлончики шли на 15-м месте, безнадежно отставая на 10 очков от спасительной зоны переходняков. Но есть в Ирландии такая старинная забава под названием «а ну как догони» и в этом сезоне сыграть в неё решили подопечные Михаила. Нет, конечно атлончики еще не спаслись, по закону жанра это надо делать в одном из последних туров, но сейчас их отставание составляет всего 3 очка. Оно могло бы быть еще меньше, если бы в составе чаек сегодня не блистал кипер Эспина. Тотальное игровое преимущество хозяев в очередной раз свелось к банальному наступанию на грабли установки «дальний удар», и в итоге – 0:0. Во втором матче болельщики дрогов, принимавших на своем поле малиновых, встретили Ромика огромным баннером «Дрохеда нихт капитулирен!!!» дабы поддержать тренера своей любимой команды. И хотя ради размещения этого баннера со стадиона пришлось выгнать почти 2000 болельщиков, фанатский призыв нашел отклик на футбольном поле и хозяева одержали очень важную победу – 1:0. К слову, малиновые смотрелись на порядок лучше, должны были выигрывать, но все решила великолепная игра в рамке ворот Раптиса и роковая ошибка защитника гостей Миллана, фактически подарившего 3 очка хозяевам. Дрохеда с 14-го места поднимается на 12-е и уже в следующем туре после домашнего матча с безхозным аутсайдером Данбойном может еще более укрепить свое положение.
Ну и напоследок, упоминавшийся уже Данбойн принимал на своем поле лидера чемпионата Уотерфорд Юнайтед. Гости не стали откладывать дело в долгий ящик и уже в первом тайме усилиями Салливана отгрузили «страшному и ужасному автососу» четыре мяча, после чего спокойно довели матч до победы – 0:4, фактически оформив свой третий чемпионский титул. Тихо и незаметно.
В следующем туре нас ждут еще несколько очень важных и интересных матчей. Ведущие борьбу за выживание Атлон и Голуэй сыграют между собой, Шелбурн сделает последнюю попытку зацепиться за интеркубки в матче с Дандолком, Монахан проэкзаменует Алексея и его финников, и наконец, в четвертый раз в этом сезоне на поле сойдутся Корк Сити и Альберт Роверс.