Тем не менее, острая и напряженная борьба в группе лидеров нам гарантирована и целью этой борьбы станет – второе место. Благодаря тому, что этот сезон в интеркубках стал самым удачным для ирландских команд со времен 8-го сезона, мы не только получили на будущий сезон 6 интеркубковых мест, но и добились в КА схемы: 1+1. Вот за эту самую первую единичку и пойдет основная рубка. Обладатель второго места получает возможность избежать убийственного квалификационного этапа, набрать физу, сыгранность и через предварительный этап сразу шагнуть в групповой. Про финансовые дивиденды, которые дает групповой этап КА, полагаю, рассказывать никому не надо. А теперь давайте взглянем на турнирную таблицу.

2. Корк Сити 44
3. Альберт Роверс 41
4. Дандолк 38
5. Монахан Юнайтед 36
6. Лонгфорд Таун 33

Борьбу за это самое второе место, отдающее если не золотым отливом, то уж денежным точно, поведут три клуба – Корк Сити, Альберт Роверс и Дандолк. Отставание Лонгфорда от второго места уже наверное слишком велико – 11 очков, а Монахан хоть и отстает на 8 очков, все свои матчи с прямыми конкурентами Корком, Альбертом и Дандолком играет в гостях. Так что МЮ и ЛТ вряд ли смогут побороться за второе место, однако это не значит, что дорога в КА для них закрыта. Не получив место в КА по итогам чемпионата оба клуба имеют шанс попасть туда, выиграв Кубок Ирландии. Не стоит забывать, что в этом турнире МЮ и ЛТ сыграют между собой в полуфинале.

Возвращаясь к тройке претендентов не упомянуть о Кубке Ирландии еще раз никак не получается. В мини-табличке все участники полуфинала выделены красным и отлично видно, что Дандолк, несмотря на 6-ти очковое отставание от Корка лишен, в отличии от конкурентов, кубковой нагрузки. Да и со всеми конкурентами подопечные Сержа уже сыграли, оставив «на потом» только домашний матч с монахами. Так что шансы лиловых на второе место очень и очень высоки.

Два других претендента на серебро Корк Сити и Альберт Роверс, так же как и вышеупомянутая пара, сыграют между собой в кубковом полуфинале. За каким зайцем погнаться??? Второе место??? Выход в финал??? Или может сам Кубок??? Вопросы, на которые каждый сам ищет ответы и от этих ответов зависит ход всей дальнейшей борьбы. Пока стоит лишь отметить крайне неудачный старт альбертиков в последней трети сезона. Два поражения от Атлона и Шелбурна ставят жирный знак вопроса на медальных претензиях подопечных Зандера, в то время как Корк, одержав две победы, смог разом не только выйти на второе место, но и создать комфортный отрыв в 3 очка.

Опускаемся ниже и смотрим на трио команд, ведущих борьбу непонятно за что.

7. Шелбурн 30
8. СПА 28
9. Брэй Уондерерс 28

Теоретически вся троица еще имеет шансы побороться за места в интеркубках, вот только стоит ли им в этих самых интеркубках играть – большой вопрос. Конечно Брэй и СПА обыграли в последних двух турах Данбойн, а вот с финниками справится не смогли. Шелбурн в игровом плане смотрится пока поинтереснее, да и оставшийся график у подопечных АлекСи полегче будет. Если Брэю предстоит еще сыграть 5 матчей с клубами лидирующей шестерки, а у СПА таких матчей 3, то шелбурнцам остался лишь домашний матч 27-го тура с Дандолком. Так что Шелбурн скорее всего сможет поспорить за 6-е место, отставание от которого – лишь 3 очка, а вот чайкам по всей видимости придется решать – как избежать переходняков. Тем более что отрыв от этой зоны составляет всего 4 очка.

10. Кроссмолина 25
11. Дрохеда Юнайтед 24
12. Финн Харпс 24
13. Голуэй Юнайтед 24
14. Дублин Сити 23
15. Атлон Таун 13
16. Данбойн 10

Вылет бесхозного Данбойна уже наверное ни у кого не вызывает сомнений. Да и атлончиков спасти может только чудо. Остальную пятерку ждет очень жаркий финиш сезона. Особняком в этой компании стоит конечно же Голуэй Юнайтед. Отыграв отличный сезон в КФ, родственнички принесли в жертву национальный чемпионат, и поражением в последнем туре поставили себя практически в безвыходное положение. По своей силе и статусу Голуэй конечно должен играть в интеркубках, вот только отыграть у Лонгфорда 9 очков и взобраться на 6-е место будет крайне тяжело. Из восьми оставшихся матчей ровно половину подопечные ФДУЧа должны будут провести против команд-лидеров. Среди остальных команд лучшие шансы избежать переходных матчей имеет Кроссмолина, которая верна своему стилю и пока конкретно не припрет - играть не начинает. Малиновые неплохо начали второй круг, идут без поражений, уже смогли отобрать очки у Монахана, Альберта, Дандолка, и наверняка смогут потеснить в турнирной таблице СПА и Брэй.

Так что тремя наиболее вероятными участниками переходняков на сегодняшний день видятся Дрохеда Юнайтед, Финн Харпс и Дублин Сити. Вот только вряд ли кто-нибудь из менеджеров этих клубов согласится с такой постановкой вопроса.